無論從哪一個角度來說，中國都可以當之無愧地稱為“珍珠之邦”。

 

      中國的珍珠史始寫于6000年前的大禹時代。據《海史·后記》記載，公元前約4000年，中國傳說中五帝之一的大禹定“南海魚草、珠璣大貝”為貢品。根據大禹的生活區域分析，當時的南海應該在今天的江南地區，珠璣與諸暨諧音，今天的珍珠之鄉諸暨，或許就可能是文字記載中*早的產珠區。

 

      據《尚書·禹貢》載云：“珠貢，惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷嬪珠，暨魚。”其中的嬪，即蚌之別名。此后的一千余年中，有關珍珠的記載更是不絕于經傳，留傳后世的《詩經》、《山海經》、《爾雅》、《管子》、《周易》等，都有對珍珠的描述。

 

      據《格致鏡原·妝臺記》記載，周文王曾用珍珠裝飾發髻，這至少說明，中國人用珍珠作裝飾的有記載歷史可遠溯至周朝初始。

 

      自秦漢以來，珍珠飾品更是迅速普及，帝王將相、達官貴人無不以珍珠裝飾為榮，于是捕珠業開始興起，許多漁人甚至以捕珠為生。漢朝開始區分采珠區，將珍珠產區分為南北兩地。北地以東北的牡丹江、混同江、鏡泊湖等地的淡水珠為代表，史稱北珠，南地以廣西合浦地區北部灣海域所產的海水珠為代表，史稱南珠。