古玉有“三忌”、“四畏”，劉大同在《古玉辨》中說，所謂“三忌”，是指古玉“忌油”、“忌腥”、“忌污濁氣體”。所謂“四畏”是指古玉“畏冰”、“畏火”、“畏姜水”、“畏驚氣”。

古玉“三忌”

        古玉忌油：古玉應避免接觸油膩，因為油脂會封堵玉質的微細孔隙，使玉質中的灰土不能退出來玉器便不會瑩潤，透出所謂的“清光”。

        古玉忌腥：腥氣或腥液中所含的化學成分，如鹵鹽等，對玉器有一定的腐蝕，而導致玉質受損，所以古玉要避免與腥物相觸。

        古玉忌污穢：古玉忌污穢的道理與忌油相似，即污穢會使“土門”閉塞，而使玉質中的灰土不能退出，甚至反受其濁。因此玩玉前要洗凈雙手。

古玉“四畏”

        古玉畏冰：如果古玉時常近冰，或被凍，則色沁就不活，沒有潤感，謂之“死色”，甚至使玉質可能會產生裂紋而不可挽救。

        古玉畏火：古玉如果常靠近火或熱源，則可能使“色漿”盡褪，色漿主要是指玉質的表面光澤和透明度。古玉近火受熱，尤其是高溫，可導致裂紋的產生，亦可傷及玉質，從而失去光澤，降低透明度。

        古玉畏姜水：古玉與姜水接觸，往往會使已有的沁色黯淡無光。切勿以姜水除去出土古玉的土腥氣或腐臭氣，如果浸得太久，還會使玉器渾身起麻點。以后即便不斷“盤玩”，也難以補救。

        古玉畏驚氣：即所謂“畏驚氣”，是指當佩戴者受驚或不慎將玉器跌落在地或碰撞于硬物之上，重則粉身碎骨，輕則產生裂紋，即使看不見，也不意味其完好無損。因為重撞之下，內部結構總會受影響，即便是肉眼看不見的微細裂紋，也是玉器的隱患。因此玩玉者講究平心靜氣，戒驚戒躁，這也是修身養性的內容。