翡翠一詞來源于翡,這種鳥的毛色十分美麗,雄性呈艷紅色,稱為翡鳥,雌性呈艷綠色,稱為翠鳥。由于自然界產出的翡翠多為綠色和紅色，漸漸地"翡翠"這一名詞由鳥禽轉為玉石的名稱了。

 

翡翠的顏色自然而富于變化，與自然界極為協調，代表著萬物生機勃勃與青春活力，深受東方**尤其是中華**的喜愛。

 

大約在13世紀，在緬甸北部山谷中發現了翡翠，從那以后，緬甸一直是世界上優質翡翠的主要產出國。據說這一發現與中國云南一馱夫有關，馱夫在從緬甸返回騰沖的途中，為了平衡馬馱物品兩邊的重量，在今緬甸勐拱地區隨手拾起路邊的石頭放在馬馱上，回家仔細一看，途中所揀的石頭似乎為綠色，可作為玉石，經打磨后果然碧綠可愛。由于勐拱在歷史上曾隸屬于中國并歸云南省永昌府管轄。所以，有人誤認為云南出產翡翠。

 

翡翠作為玉器大量使用是在清代，僅有300-400年的歷史，但其雖短暫卻很輝煌，其榮耀很快超過了軟玉。不論是清宮舊藏還是帝陵的殉葬品中，都有許多反映了清代玉器的高超工藝。