珍珠的分類，尚無統一標準，比較實用的一種分類方案是按成因和水域進行劃分的綜合分類。該分類方案具體如下：
1．天然珍珠
天然的珍珠貝體內軟體部自身發生病變，或無法將入侵的外部異物（如沙粒等）排出體外，由于自身的生理機能，會分泌珍珠質將病變部位或異物包裹起來，經過一定時間后形成結晶物，這種結晶物稱為天然珍珠。
它包括：
天然海水珠：即海珠，是由海洋貝體內產出的珍珠。
天然淡水珠：由淡水中蚌類體內產出的珍珠。
2．養殖珍珠
人們根據珍珠貝能分泌珍珠質形成珍珠的生理機能，在珍珠貝的體內中植入細胞小片（或者是：珠核+細胞小片），經過一定時間養殖培育出來的珍珠稱為養殖珍珠。包括海水養殖珍珠和淡水養殖珍珠兩種。
3．人工仿制珍珠
用塑料、玻璃、貝殼等小球做核，外表鍍上一層“珍珠精液”而制得。
